Aufgaben des Journalisten

Schreiben allein ist nicht genug, Journalisten sind mehr als „Texter“, „Content-Produzenten“ oder „Schreiber“. Dementsprechend höher sind die Anforderungen an Qualifikation und Aufgabenspektrum. Und es sind nicht nur die Leser, die eine ganz konkrete Erwartungshaltung an gute journalistische Arbeit mitbringen. Auch Politik, Berufsverbände und der Deutsche Presserat als Institution der freiwilligen Selbstkontrolle formulieren sehr ausführliche Anforderungskataloge an das Berufsbild Journalist, deren Inhalte sich auf diese Schwerpunkte herunterbrechen lassen:

• Information & Bildung: Der Journalist artikuliert Sachverhalte und Probleme für die Öffentlichkeit, er lenkt die Aufmerksamkeit seiner Leser auf bestimmte Themen und erleichtert die gesellschaftliche Orientierung.
• Kontrolle & Kritik: Der Journalist trägt durch seine kritische Kommentierung der Sachverhalte zur öffentlichen Meinungsbildung bei.
• Service & Unterhaltung: Der Journalist bietet seinen Lesern einen persönlichen Nutzwert oder widmet sich ausschließlich deren Unterhaltung.

Erwartungen I: die Berufsverbände

Der Deutsche Fachjournalistenverband, ein parteipolitisch und gewerkschaftlich unabhängiger Berufsverband für Journalisten aus klassischen und neuen Medien, formuliert seine Anforderungen an den Beruf folgendermaßen:

„Der Journalist übernimmt verschiedene Funktionen: Journalisten informieren die Öffentlichkeit über Sachverhalte und Vorgänge, die von allgemeiner, politischer, wirtschaftlicher oder kultureller Bedeutung sind. Damit tragen sie zum Prozess der öffentlichen Meinungsbildung bei und erfüllen somit eine wichtige gesellschaftliche Aufgabe. Sie artikulieren für die Öffentlichkeit Sachverhalte und Probleme.

Um dieser Aufgabe als „Frühwarnsystem“ und Kontrollinstanz der Gesellschaft gerecht werden zu können, stehen Journalisten besondere Recherchebefugnisse zu, welche die Pressegesetze der Länder unter den Begriffen „Auskunftsrecht“ oder „Informationsrecht“ regeln. Wichtige Aufgaben des Journalismus sind damit Kritik und Kontrolle: Manche Themen aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft sind weniger für die Öffentlichkeit bestimmt, werden aber durch den Journalismus publik gemacht, was dem Gemeinwesen nützlich sein kann: „Durch die Furcht vor der Presse werden mehr Verbrechen, Korruption und Unmoral verhindert als durch das Gesetz.“ (Joseph Pulitzer)

Des Weiteren sind Journalisten daran beteiligt, die öffentliche Aufmerksamkeit auf bestimmte Themen und Ereignisse zu lenken („agenda setting“), um so die Tagesordnung des öffentlichen Lebens mitzubestimmen. Auch kann Journalismus eine reine Unterhaltungsfunktion übernehmen. Nicht zu unterschätzen ist zudem der bildende Wert des Journalismus: Ein Großteil der Allgemeinbildung wird immer noch durch Massenmedien vermittelt. Journalismus kann aber auch eine sozialisierende und erziehende Wirkung auf die Gesellschaft haben und Einfluss auf Ansichten und letztlich Verhaltensweisen ausüben.“ (Quelle: dfjv.de)

Erwartungen II: die Politik

Einen sehr ähnlichen Anforderungskatalog, wenn auch mit stärkerem Fokus auf politische und gesellschaftliche Funktionen des Journalismus innerhalb des demokratischen Staatsgefüges, formuliert die Bundeszentrale für politische Bildung:

„Ihre ‚öffentliche Aufgabe‘ erfüllen die Medien dadurch, dass sie an der freien, individuellen und öffentlichen Meinungsbildung mitwirken, indem sie zu Angelegenheiten von allgemeiner Bedeutung Nachrichten sowie Informationen beschaffen und verbreiten, die jeder Einzelne benötigt, um sich in der Gesellschaft zurechtzufinden. […]

Den Kern der öffentlichen Aufgabe bildet die Mitwirkung der Medien an der politischen Meinungsbildung. Um dieser Aufgabe willen stellen freie Medien einen unverzichtbaren Bestandteil jeder freiheitlichen Demokratie dar. Das Funktionieren einer Demokratie, in der alle Staatsgewalt vom Volke ausgeht (Art. 20 Abs. 2 GG), setzt voraus, dass dessen Mitglieder über die Informationen verfügen, die sie benötigen, um sich auf rationale Weise eine eigene Meinung zu allen politischen Fragen bilden zu können. Diese Informationen können sie zum größten Teil nur aus den Medien beziehen. Deren Aufgabe besteht deshalb vor allem darin, die erforderlichen Informationen zu beschaffen, auszuwählen und so zusammenzustellen und ggf. kritisch zu kommentieren, dass ihr Publikum sie versteht und sich seine eigene Meinung bilden kann. Damit stellen die Medien zugleich eine Verbindung zwischen dem Volk und seinen gewählten Vertretern her: Parlamentarier und Regierung erfahren nicht zuletzt aus den Medien, was im Volk gedacht und gewollt wird, und das Volk erfährt, was Parlament und Regierung vorhaben und tun. Schließlich üben die Medien gegenüber den Machthabern eine Kontrollfunktion aus, indem sie auch solche Informationen verbreiten, die jene gern geheim gehalten hätten, und zu diesen Informationen kritisch Stellung nehmen. […]

Einen zweiten Ansatzpunkt für die Auswahl und Aufbereitung von Informationen in den Medien bildet der persönliche Nutzen des einzelnen Lesers, Hörers oder Zuschauers. Das Angebot von „Service“-Beiträgen ist stark gewachsen und nimmt inzwischen einen beträchtlichen Anteil am Gesamtangebot der Medien ein. Es reicht vom Waren- oder Dienstleistungstest über Tipps zur Freizeitgestaltung bis hin zur Erörterung kritischer Lebenssituationen.

Noch stärker gewachsen ist das Angebot an Beiträgen, die vor allem oder ausschließlich der Unterhaltung dienen wie beispielsweise „Lifestyle“-Angebote über das Leben von Prominenten. Auch solche Beiträge genießen das Privileg der Pressefreiheit, soweit sie die Rechte der behandelten Personen, zum Beispiel auf Wahrung ihrer Privatsphäre, nicht verletzen.“ (Quelle: bpd.de)

Erwartungen III: die Leser

Auf Seiten der Lesererwartung fällt vor allem auf, dass die Aspekte Information und Bildung (von den Befragern oder den Befragten) offenbar als selbstverständlich wahrgenommen werden und sich somit nicht gesondert niederschlagen. Hier stehen eindeutig die Kontroll- und Korrektivfunktionen des Journalismus im Mittelpunkt der Erwartungen, aber auch Service und Unterhaltung werden durch die Antwort „Neue Trends aufzeigen“ mit 38% deutlich thematisiert.

Erwartungen IV: Sorgfaltspflicht und Berufsethik

Die Anforderungen an Sorgfaltspflicht und Ethik eines Journalisten beschränken sich nicht nur auf dessen persönliche (und damit subjektive) Integrität, sondern finden auch in den Pressegesetzen der Bundesländer Niederschlag:

„Die Presse hat alle Nachrichten vor ihrer Verbreitung mit der nach den Umständen gebotenen Sorgfalt auf Inhalt, Herkunft und Wahrheit zu prüfen. Die Verpflichtung, Druckwerke von strafbarem Inhalt freizuhalten (§ 21 Abs. 2), bleibt unberührt.“ (Landespressegesetz NRW)

Den gesetzlichen Vorgaben entsprechend, sind die ethischen Anforderungen an den Journalisten im Pressekodex des Deutschen Presserats folgendermaßen auf den Punkt gebracht:

„Zur Veröffentlichung bestimmte Informationen in Wort, Bild und Grafik sind mit der nach den Umständen gebotenen Sorgfalt auf ihren Wahrheitsgehalt zu prüfen und wahrheitsgetreu wiederzugeben.“ (Pressekodex, Ziffer 2: Sorgfalt)

Als Sammlung publizistischer Grundsätze geht der Pressekodex über die gesetzlichen Vorgaben hinaus und steht damit im Rang einer freiwilligen Selbstverpflichtung, da sich Verleger und Journalisten durch ihre jeweiligen Berufsverbände zu seiner Einhaltung verpflichtet haben. Erstmals formuliert im Jahre 1973 findet der Kodex seit 2009 auch Verwendung für journalistische Beiträge in Online-Medien. Er umfasst insgesamt 16 Punkte, die sich auf einen Satz verkürzt jeweils so zusammenfassen lassen:

Die Achtung vor der Wahrheit, die Wahrung der Menschenwürde und die wahrhaftige Unterrichtung der Öffentlichkeit sind oberste Gebote der Presse.

Informationen in Wort, Bild und Grafik sind in der nach den Umständen gebotenen Sorgfalt auf ihren Wahrheitsgehalt zu prüfen und wahrheitsgetreu wiederzugeben.

Veröffentlichte Nachrichten oder Behauptungen, die sich nachträglich als falsch erweisen, sind von sich aus in angemessener Weise richtigzustellen.

Bei der Beschaffung von personenbezogenen Daten, Nachrichten, Informationsmaterial und Bildern dürfen keine unlauteren Methoden angewandt werden.

Die Presse wahrt das Berufsgeheimnis, macht vom Zeugnisverweigerungsrecht Gebrauch und gibt Informanten ohne deren ausdrückliche Zustimmung nicht preis.

Journalisten und Verleger üben keine Tätigkeiten aus, die die Glaubwürdigkeit der Presse in Frage stellen könnten.

Redaktionelle Veröffentlichungen dürfen nicht durch private oder geschäftliche Interessen Dritter oder durch persönliche wirtschaftliche Interessen der Journalisten oder Verlage beeinflusst werden.

Die Presse achtet das Privatleben des Menschen und seine informationelle Selbstbestimmung.

Es widerspricht journalistischer Ethik, mit unangemessenen Darstellungen in Wort und Bild Menschen in ihrer Ehre zu verletzen.

Die Presse verzichtet darauf, religiöse, weltanschauliche oder sittliche Überzeugungen zu schmähen.

Die Presse beachtet den Jugendschutz und verzichtet auf eine unangemessen sensationelle Darstellung von Gewalt, Brutalität und Leid.

Niemand darf wegen seines Geschlechts, einer Behinderung oder seiner Zugehörigkeit zu einer ethnischen, religiösen, sozialen oder nationalen Gruppe diskriminiert werden.

Die Berichterstattung über Ermittlungsverfahren, Strafverfahren und sonstige förmliche Verfahren muss frei von Vorurteilen erfolgen.

Bei medizinischen Themen ist eine unangemessene sensationelle Darstellung zu vermeiden, die Hoffnungen oder Befürchtungen beim Leser erwecken könnten.

Die Annahme von Vorteilen jeder Art, die Entscheidungsfreiheit von Verlag und Redaktion beeinträchtigen könnten, ist mit dem Ansehen, der Unabhängigkeit und der Aufgabe der Presse unvereinbar.

Es entspricht fairer Berichterstattung, vom Deutschen Presserat öffentlich ausgesprochene Rügen zu veröffentlichen.